Условно разделил их на несколько типов. Голова, Железо, Операционная система, Браузеры, Редакторы, Плагины (расширения), Другие инструменты.

Голова

Раз это умственный труд, то для работы нам понадобятся мозги. А мозги мы развиваем прочтением книг, блогов, просмотром курсов, уроков, изучаем английский язык на курсах, посещаем конференции по веб-разработке, выступаем на них, пишем полезные статьи, ведём блоги, влоги на ютьюбе, создаём группы в фейсбуке, вконтакте по интересам, в общем веселимся как можем.

Главные три условия для успешной работы (если вы ещё их не выполнили):

1. Знание английского языка (I’ll go alone no rude sign to be shown but to rejoice in the splendor of my own). Запишитесь на курсы английского, вся свежая информация по веб-дизайну — только на английском. Нет денег — ищите студентку (студента) инъяза, который научит вас за то, что вы ему сделаете сайт репетитора.
2. Слепой набор (если вы до сих пор смотрите на клавиатуру для набора кода, то мне вас жалко). Ставьте Соло на клавиатуре и полчаса в день тратьте на него.
3. Ваше здоровье (посещайте бассейн, ходите в спортзал, бегайте по стадиону). Не ограничивайте себя только компьютером, вы ещё будете работать по 3 часа в день, но до этого времени прийдётся немного попотеть на стадионе, чтобы сохранить здоровье, и за компом, чтобы стать эффективным разработчиком.

Железо

Тут всё зависит от возможностей вашего бюджета, что могу посоветовать каждому — купите и установите SSD диск на ваш компьютер — это сэкономит вам кучу времени и нервов. Если нет денег на новый — купите б.у., но купите!

Операционная система

Я использую уже более года Ubuntu 12.04 LTS 64-bit систему, суперстабильная очень надёжная бесплатная операционная система. Если вы веб-программист, то это ваш выбор. Если дизайнер или верстальщик, то MacOs будет предпочтительней.
Недостатки — Gimp не заменит Photoshop и другие Adobe программы.

Некоторые из моих знакомых, кто давно занимаются разработкой, предпочитают MacOS всем другим. Достоинства — неглючная мощная система для дизайнеров.
Недостатки — лицензионные программы стоят денег, если вы не пират — прийдётся раскошелиться ради комфортной работы.

ПО для работы с графикой

• Linux — Gimp, Pencil
• Windows — Adobe Photoshop, Adobe Fireworks
• MacOS — Sketch, Adobe Photoshop, Adobe Fireworks

Браузеры

• Google Chrome (настоятельно рекомендую использовать этот браузер для отладки кода в Chrome DevTools)
• Mozilla (для сторонников альтернативного подхода — FireBug)

Редакторы кода

В алфавитном порядке, рекомендую попробовать каждый из них:

• Atom — опенсорсный редактор от Google. Быстро запускается, много пакетов. Недостатки — всё ещё сырой продукт.
• Brackets — современный веб-редактор, который "понимает веб-дизайн«©. Вместе с встроенными расширениями Extract и Live Reload — очень мощный и перспективный редактор от Adobe, верстальщики — обратите внимание! Недостаток — медленно запускается, криво выглядит верхнее меню.
• Notepad ++ всеми «виндузятниками» любимый редактор. Недостаток — только Windows версия.
• Sublime Text 3 — можно достигнуть очень быстрой скорости разработки. Недостаток — условно бесплатный.
• WebStorm — полноценная среда разработки для JS мастеров. Веб-программисты — это ваш редактор. Недостаток — за лицензию прийдётся платить.

Рекомендую поставить каждый из редакторов и потестить каждый в течении месяца-двух. Для тех, кто работает в Notepad++ будет сложно вначале отказаться от него и перейти в Sublime Text 3, но если вы поработаете в нём хотя бы 2 месяца, то обратно переходить не захочется.

Выводы: свою работу вы можете делать любым инструментом, главное условие — будьте эффективными. Для этого изучайте ваш инструмент работы: горячие клавиши, полезные расширения, хаки, пройдите курс обучения по каждому из ваших инструментов. Берегите здоровье. Будьте активным. Любите себя и свою работу.

Практика

Установка Ubuntu

Выбор версии

Выбирать можно долго и тщательно на http://distrowatch.com/, но этот кусок сложной работы я сделаю за вас Ubuntu 12.04 LTS 64 bit :) (качаем здесь)

Разметка диска и установка

Установщик Убунту позволяет безболезненно создать необходимые разделы и установить систему. Можете почитать этот мануал по установке двух систем одновременно с одной оговоркой: SWAP раздел должен быть в полтора-два раза больше объёма ОЗУ.

Для тех, кому лень читать, выбираете установить на весь диск и ставите систему.

Установка редакторов

Ставите все редакторы приведенные выше по соответствующим ссылкам.

Для Sublime Text 3 для подключения репозитория пакетов нужно зайти сюда, скопировать код и вставить его в консоль Sublime (Ctr+` или View > Show Consol).